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■小倉11R・北九州記念

毎年のようにフルゲートの18頭立てになるハンデ戦なので、大波乱をイメージしたくなるところだが、実際はある程度のハンデを背負った実績上位の古馬もしくは軽量3歳馬の人気サイドが安定して馬券に絡んでおり、人気馬総崩れというケースはほとんどない。それがこの北九州記念である。穴狙いはいいのだが、人気薄から入るのではなく、上位人気からヒモ荒れを期待して人気薄に流す、というアプローチのほうが効率はいい。

今年も、「人気＋人気＋穴」か「人気＋穴＋穴」という決着構図になりそうなメンバー構成。よって、3着以内に入る確率が最も高そうな上位人気を軸に指名し、そこから流す戦術で高配当をたぐり寄せたい。

軸としての信頼度が最も高いのは、ロードフォアエースだ。デビュー以来、3着以下に敗れたのは1回だけで、芝の千二路線を歩むようになってからは7戦連続2着以内をキープしている。右回り・左回り、馬場状態、直線の長さや坂の有無。どんな条件でもパフォーマンスを落とさないのは見事の一語で、軸としてこれ以上頼もしい存在はいない。1番人気で取りこぼすケースは目立つが、負けてもちゃんと2着は死守している点を私は評価している。重賞初挑戦でハンデ56.5キロは「見込まれた」とみる向きもあるかもしれないが、ポテンシャルを考えれば「恵まれた」と判断するのが妥当。小倉芝1200mで圧倒的な実績を残す川田騎手に手が戻る点も大きなプラスだ。ここは3着以内を外さないとみる。

穴候補として推奨したいのは、まずはエイシンワンド。3歳馬は葵Sの1、2着馬が注目を集めているが、この馬がその2頭に見劣る理由はどこにもない。小倉2歳Sの勝ち馬で、芝1200mは2戦2勝。スプリンターとしての資質は十分で、距離短縮によって一変する可能性は十分にある。これまでの走りを見るに、千四やマイルでの瞬発力勝負は向かない印象で、ワンペースの競馬のほうが力を発揮できそう。その点において、今回の舞台はベストかもしれない。

もう1頭注目したいのはモズメイメイ。昨年のこのレースの3着馬だが、近走の不振ぶりと56.5キロのハンデが嫌われる格好で、下馬評的には有力候補の1頭にはカウントされていない。ただこの馬は、不調モードと好調モードの行き来の波が激しく、近走内容はあまり参考にならないうえに、昨年は高松宮記念15着の次走のこのレースで3着としている。今回の前走は高松宮記念で13着。シチュエーションが昨年と似ているのだ。56.5キロは楽ではないが、おそらく気持ちで走るタイプなので、大きな足かせにはならないだろう。昨年同様の巻き返しを期待する。

■印・買い目
◎15ロードフォアエース
○8エイシンワンド
▲5モズメイメイ
△1ヤマニンアンフィル
△7クラスペディア
△17キタノエクスプレス
△9ヤマニンアルリフラ
△4ミルトクレイモー
△14アブキールベイ

【馬連】15＝8,5,1,7,17,9,4,14（8点）
【3連複/軸1頭】15＝8,5,1,7,17,9,4,14（28点）