東京芝2400mと東京芝2500m。

たった100mの違いだが、前者と後者とでは求められるスタミナがまるで異なる。

直線坂の手前からスタートし、直線の坂を2回上ることになる当舞台。瞬発力だけで突き抜けるのは難しく、ヒートオンビートやボッケリーニ、ウインキートスなど近年の勝ち馬は芝2500m以上の好走歴あり。サリエラやバジオウ、タッチングスピーチといった中距離適性に秀でたタイプはことごとく連対圏を外している。

それを踏まえ、有力馬を分析していこう。

まずは日経賞勝ち馬シュトルーヴェ。

3勝クラスから臨んだ前走日経賞。すでに重賞を勝っている馬が複数出走したなかで、見事な末脚で突き抜けた。去勢を経て馬がガラリと変わった感があり、上がり3F最速で制した2走前の走りはまるで獲物を捕らえる猛獣のよう。本レースで4勝を挙げるキングカメハメハ産駒という点も魅力で、目下の充実ぶりなら斤量58.5キロは大した問題ではないのかもしれない。

同レース2着のクロミナンスはどうか。

中山芝重賞で連続好走を続ける馬。その戦績から時計のかかる馬場向きと思ってしまうところだが、3走前は東京芝で上がり3F32秒6を使って勝利を収めたように、もともと瞬発力勝負に秀でたタイプだ。近走内容は自力強化の証と言えるし、C.ルメール騎乗時は【3-0-1-0】馬券内率100％。人気上位が予想される馬との比較で斤量57.5キロは恵まれており、評価は必然的に上がる。

4歳馬サトノグランツも人気の一角。

GIでの成績【0-0-0-2】に対し、GII・GIIIは【2-0-2-0】。現状はクラスの壁があるようで、非GIレースではほとんど大崩れがない馬だ。東京芝は未勝利戦でのちの菊花賞馬ドゥレッツァとタイム差なしの舞台。中2カ月以上の休み明け成績【2-0-1-0】も含め、強調材料が多い1頭と言えるだろう。

……と、見れば見るほど荒れそうにないな、という印象。なかでもマイネルウィルトスを含めた日経賞1-3着馬は東京芝にも良績があり、鞍上はそれぞれリーディング上位に位置する、もしくは世界を股にかけて活躍する名手ばかり。陣営はどこまでも用意周到だ。

さらには頭数。

フルゲート18頭のレースにあって、今年の出走馬は13頭。ゴチャついたり進路が塞がれるといったリスクは軽減された。目下3年連続で勝ち馬を輩出している前走日経賞組。不動の中心として揺るぎはない。

以上を踏まえ、本命はシュトルーヴェ。

推奨理由は前述のとおりだが、補足すると日経賞はかなりタフなレース。前半から1F11秒台を刻む地点があり、ラスト3Fは11秒8-12秒0-12秒4の減速ラップ。スタミナ色が強く出た展開は上がり3F33秒台を余裕で使える同馬には未知の領域と言えた。それでも中山の急坂を苦にせずグイグイと伸びた脚は紛れもなく”本物”。一度コケるまで逆らわないのがベストの選択だ。

ダービーデーの締め括りはこの馬。シュトルーヴェの本命に迷いはない。

前述に記した上位人気馬を相手の中心に据えつつ、穴妙味ある1頭として取り上げたいのはナイトインロンドン。

ステイゴールドにホクトスルタン、スマートロビンなど目黒記念勝ち馬を多数輩出する阿寒湖特別勝ち馬。3勝クラスですら掲示板外と近走の印象はよくないが、東京芝は【2-1-0-1】かつ該当レースすべてで上がり3F最速をマークしている。超スローの前残り決着だった前走は参考外。後方待機組における穴馬候補だ。

【東京12R　目黒記念予想の印】
◎９ シュトルーヴェ
〇４ クロミナンス
▲２ サトノグランツ
☆10 ナイトインロンドン
△８ マイネルウィルトス
△12 ケイアイサンデラ

【単勝】9(1点)
【馬連】9＝4,2,10（3点）
【3連複/軸1頭】9＝4,2,10,8,12(10点)
【3連単/フォーメ】9→4,2,10→4,2,10,8,12(12点)

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